Qu’est-ce que le Negative SEO et comment s’en prémunir ?

Alors que les leviers du référencement naturel (SEO) ont pour but d’optimiser la visibilité de vos pages web, les méthodes opposées cherchent à leur nuire. Imaginez : un jour, au cours d’un simple contrôle SEO, vous découvrez des milliers de backlinks de mauvaise qualité (qui n’étaient pas là avant).

Pire : une disparition en bonne et due forme de votre site des résultats de Google (alors que vous occupiez les premières places sur une requête donnée). Que s’est-il passé ? Sans doute êtes vous victime d’une attaque de Negative SEO, appelé également NSEO.

Principes du Negative SEO

Il y a deux manières d’optimiser le référencement d’un site web :

1. en respectant les règles imposées par Google afin de gagner des places dans les SERPs de façon naturelle et pérenne,
2. ou en appliquant des méthodes peu scrupuleuses, que Google désapprouve. Celles-ci font gonfler artificiellement le Ranking d’un site, au risque que de se faire pénaliser par le moteur de recherche (on parle alors de Black Hat SEO).

Mais que se passe-t-il lorsque ces techniques de fripon sont utilisées exprès pour altérer le positionnement d’un site concurrent ? Le Negative SEO, c’est précisément cela.

Les efforts à consentir pour bâtir une stratégie de référencement naturel sont importants et chronophages. Le SEO donne des fruits seulement à long terme. Mais en contrepartie, un site bien optimisé :

• jouit d’une position solide et pérenne,
• ainsi que d’une bonne image digitale construite au fil des mois.

Or, cette structure risque de s’écrouler à tout moment, aussi aisément qu’un château de cartes.

En un instant, une attaque de Negative SEO transforme votre site web en scène de crime, et dispose partout les indices qui vous accusent personnellement aux yeux de Google. Il ne vous reste plus qu’à prouver votre innocence. Mais en attendant, l’impact sur votre e-réputation peut être fatal !

Comment savoir si vous êtes victime d’une attaque ?

Problème : le Negative SEO est une méthode insidieuse. Le responsable n’aura pas la délicatesse de vous prévenir de son action. Soyez donc attentif aux différents signes annonciateurs comme :

• une brusque chute du taux de visiteurs sur votre site web (due à une rétrogradation de vos pages dans les SERPs ou à une pénalité Google) ;
• un message d’avertissement envoyé par Google pour vous signaler l’application d’une pénalité (Penguin ou Panda) ;
• un avertissement lancé par un partenaire qui voit apparaître des liens entrants inappropriés sur ses pages, renvoyant vers votre site ;
• une consommation excessive des ressources de votre serveur, vous êtes peut victime de hotlinking ;
• une augmentation brutale de vos backlinks (avec une énorme proportion de liens de très mauvaise qualité, bien sûr).

Quelles sont les techniques de NSEO les plus répandues ?

Ces techniques sont malveillantes, elles cherchent à pénaliser le référencement du site pris pour cible.

Voici une explication simple de ces techniques avec un petit exemple pour chaque technique :

Création de mauvais backlinks (liens toxiques)

L’idée ici est de générer des liens vers le site de la victime à partir de sites de très mauvaise qualité ou de sites pénalisés par Google comme des sites frauduleux d’arnaques.
Exemple : Si votre site reçoit des milliers de liens provenant de sites de spam ou de contenu douteux, Google peut penser que vous essayez de tricher et vous pénaliser.

Duplication de contenu

Il s’agit de copier du contenu d’un site et de le publier ailleurs pour qu’il apparaisse en plusieurs exemplaires sur internet.
Exemple : Si quelqu’un copie un article de votre blog et le diffuse sur plusieurs sites, Google pourrait ne plus savoir quel est l’original.

Pirater un site pour y ajouter du contenu nuisible

Des hackers peuvent pirater un site et y ajouter des liens de spam ou du contenu malveillant.
Exemple : Si un hacker modifie votre site pour y insérer des pages de casino ou de médicaments non autorisés.

Commentaires de spam sur des blogs

Cela consiste à publier des commentaires avec des liens vers le site cible sur de nombreux blogs ou forums peu fiables.
Exemple : Si quelqu’un poste des centaines de commentaires avec un lien vers votre site sur des blogs de mauvaise qualité. Ces liens peuvent nuire à votre réputation en ligne.

Suppression de bons backlinks

Cette technique consiste à essayer de faire supprimer des liens de qualité qui pointent vers un site.
Exemple : Un concurrent pourrait contacter les propriétaires de sites qui ont créé des liens légitimes vers votre site, en leur demandant de les supprimer, ce qui peut affaiblir votre SEO.

Saturation des robots d’indexation

Envoyer un grand nombre de requêtes à Google ou aux autres moteurs de recherche pour ralentir l’indexation du site.
Exemple : Si un site est bombardé par des milliers de requêtes, Google pourrait avoir du mal à bien le parcourir et l’indexer.

Cloaking inversé

Cela consiste à modifier le contenu d’un site pour qu’il montre une version différente aux moteurs de recherche (par exemple du contenu inapproprié ou illégal).
Exemple : Si un site présente un contenu normal aux utilisateurs mais montre du spam à Google, ce dernier peut le pénaliser pour cloaking.

Attaque par déni de service (DDoS)

Cette attaque vise à rendre un site inaccessible en l’inondant de requêtes.
Exemple : Si votre site est fréquemment hors ligne à cause d’une attaque DDoS. Google peut penser que votre site n’est pas fiable.

En résumé, ces techniques visent à tromper les moteurs de recherche pour faire chuter un site. Cependant, elles sont risquées, et celui qui les utilise peut aussi être pénalisé par Google.

Comment se prémunir contre le Negative SEO ?

Il est impossible de prévoir une attaque de Negative SEO. Vous ne pouvez que constater les dégâts, et écoper au plus vite pour éviter le naufrage.

Néanmoins, il est possible de mettre en place des méthodes préventives contre ces techniques SEO. Quelques exemples :

• Jetez un œil de temps en temps à vos liens entrants. La technique du bombardement de backlinks frelatés étant un classique du Negative SEO, il est important de désavouer rapidement les liens toxiques. Cela, en utilisant des outils dédiés ou en contactant votre webmaster pour qu’il supprime les backlinks incriminés.
• Scannez régulièrement le web à l’aide d’un outil de repérage de duplicate content pour vous assurer que personne ne copie/colle vos contenus un peu partout, ce qui pourrait pousser Google à rétrograder certaines de vos pages, le site le mieux ranké étant prioritaire dans ce cas de figure. À ce sujet, voir les erreurs SEO à éviter.
• Mettez en place des filtres Analytics pour réduire les conséquences d’un envoi massif de faux trafic vers votre site web (une technique qui corrompt vos statistiques et vos actions SEO).
• Lancez des audits SEO de temps à autre pour repérer des modifications au sein de votre site (un changement du fichier robots.txt, quelques lignes de code ajoutées par un petit malin, etc.). On appelle cela le Negative SEO on-page, et c’est sans doute le plus difficile à découvrir !

Le Negative SEO est une maladie invisible dont les effets sur votre site web peuvent être catastrophiques. A cause des dommages qu’il peut causer sur votre référencement, Google a mis en place des algorithmes et des mesures pour détecter et minimiser son impact. C’est malheureusement insuffisant alors n’attendez pas qu’il soit trop tard : prenez les mesures préventives qui s’imposent !