Qu’est-ce qu’une erreur 404 ? Comment les éviter et les corriger ?

Présentation et signification de l’erreur 404

Qui n’a jamais rencontré une erreur 404 ou page not found en naviguant sur un site internet ?

Chacun de nous a déjà rencontré une erreur 404 en surfant. Les pages d’erreurs 404 sont affichées lorsqu’une page web, une image ou une vidéo n’existe pas ou plus. Certains navigateurs web affichent alors le message « 404 File Not Found » (fichier introuvable ou page introuvable).

D’un point de vue informatique, l’erreur 404 est un code d’erreur. Ce code fait partie du protocole HTTP sur Internet.

D’où viennent les erreurs 404 ?

Une erreur 404 se produit quand :

• Un internaute fait une faute de frappe en écrivant l’adresse de la page qu’il veut visiter dans la barre du navigateur.
• Un webmaster fait une erreur en liant ses pages. Cela peut conduire les visiteurs vers une page qui n’existe pas. Cette erreur est rare avec des CMS comme WordPress.
• Un webmaster supprime une page web d’un site sans supprimer un des liens menant toujours à la page supprimée.
• Des backlink (liens entrants) pointent vers des pages supprimées. Il est facile d’éviter cela en mettant en place une redirection 301 ou 302 (redirection permanente pour la 301 et temporaire pour la 302).
• Les pages web d’un site internet ne sont pas redirigées correctement après une refonte de site structurelle.

Quand une erreur 404 se produit, le navigateur renvoie par défaut le message « page non trouvée ». L’intérêt d’un éditeur de site est de personnaliser cette page d’erreur pour conserver le visiteur et l’orienter vers une autre page. Pour exemple, le rediriger vers une page sur laquelle il pourra effectuer une recherche sur le site.

Comment trouver une erreur HTTP 404 ?

Vous pouvez trouver une erreur 404 en vous mettant à la place d’un visiteur en parcourant l’intégralité de votre site web en suivant chaque lien pour trouver des liens morts ou cassés. Cette technique trouve vite ses limites quand un site internet dépasse une cinquantaine de pages.

Heureusement il existe d’autres solutions qui auront l’avantage de vous faire gagner un temps précieux.

• L’interface pour webmaster Google Search Console avec la notification des erreurs d’exploration.
• Des outils d’analyse SEO tels que SEMRUSH ou Screaming Frog crawlent l’intégralité d’un site et identifient tous les liens cassés et toutes les redirections.
• Un logiciel tel que Xenu’s Link Sleuth qui suit tous les liens de votre site pour repérer les lien morts (appelés également liens brisés ou liens cassés).

Qu’est-ce qu’une erreur soft 404 ?

Une erreur « soft 404 » correspond à une page qui renvoie dans son en-tête HTTP un code 200 (OK). Ce code 200 indique que la page a été trouvée et chargée correctement, en revanche contenu de la page suggère qu’elle n’existe pas ou qu’elle ne contient pas les informations recherchées.

En d’autres termes, le serveur indique que la page est correcte, mais le contenu affiche un message d’erreur ou une absence d’informations, comme « page introuvable » ou  « Cette page n’existe plus ».

Les soft 404 posent des problèmes pour les moteurs de recherche car ils ne fournissent pas la réponse correcte de code 404 (page non trouvée). Les erreurs soft 404 peuvent engendrer des problèmes de référencement (SEO). Les moteurs de recherche peuvent interpréter ces pages comme valables alors qu’elles ne le sont pas. De fait, cela peut nuire à la qualité et à la pertinence des résultats de recherche.

Les erreurs 404 sont-elles néfastes pour le SEO ?

Une erreur 404 se traduit pour l’internaute par une page d’erreur personnalisée ou non. Google ou plutôt Googlebot (le robot d’exploration de Google) traduit une erreur 404 comme étant une erreur d’exploration.

Selon Google :

En règle générale, les erreurs 404 n’ont aucune incidence négative sur les performances de votre site dans les résultats de recherche Google. Vous pouvez les ignorer sans problème.

A priori du côté de Google, pas de souci du côté des erreurs 404 (mais ce n’est pas un signal positif, il faut donc les corriger).

Du côté du référencement et de l’expérience utilisateur c’est un peu différent.

Pour le référencement naturel et pour votre stratégie de netlinking, il est indispensable de corriger vos erreurs 404. Vous devez rediriger le visiteur vers une page similaire à celle qui a été supprimée ou vers une page stratégique de votre site web.

Pour l’expérience utilisateur (UX), les recommandations sont les mêmes. Si vous faites tout votre possible pour attirer des visiteurs et rendre votre site attrayant, il est dommage de tout gâcher avec des erreurs 404 qui peuvent être facilement corrigées avec des redirections 301.

Au-delà de l’expérience utilisateur, d’autres facteurs liés aux 404 sont néfastes pour votre SEO :

• les problèmes d’indexation,
• l’utilisation inutile des ressources de crawl,
• des liens externes ou internes brisés,
• les pertes de jus SEO utile à l’amélioration du PageRank

Comment gérer et corriger les 404 ?

Même si Google considère que les erreurs 404 n’ont pas d’incidences négatives sur les performances d’un site, il est préférable de les corriger pour améliorer à la fois votre référencement et l’expérience utilisateur. Il est donc essentiel de surveiller régulièrement votre site pour identifier ces erreurs.

Comment détecter les erreurs 404 ?

Utiliser des outils comme Google Search Console ou des logiciels d’audit SEO peut vous aider à détecter rapidement les pages manquantes. Screaming Frog est par exemple un très bon outil de CRAWL pour identifier les erreurs 404.

Comment traiter les liens brisés ?

Une fois que vous avez repéré les erreurs 404, il est recommandé de créer une liste des pages concernées et de choisir la meilleure page vers laquelle rediriger les utilisateurs.

En outre, il est judicieux de mettre en place une page d’erreur 404 personnalisée. Cette page peut offrir des suggestions de contenus pertinents, un moteur de recherche interne ou des liens vers les pages populaires de votre site. Cette pratique permet à la fois de garder l’utilisateur engagé et de réduire le taux de rebond.

N’oubliez pas que chaque redirection doit être soigneusement pensée. Rediriger vers une page qui n’est pas pertinente peut en effet frustrer l’utilisateur et nuire à votre crédibilité. Par conséquent, prenez le temps d’analyser le contenu de chaque page pour garantir une redirection efficace.

Enfin, gardez à l’esprit que la maintenance de votre site est un processus continu. En plus de corriger les erreurs 404, il est important de mettre à jour régulièrement votre contenu et de vérifier les liens internes et externes.

En investissant du temps dans le traitement des erreurs 404, vous renforcerez votre référencement naturel et vous fidéliserez vos visiteurs :)